アイスランド ゴールデンサークルツアー

ゴールデンサークルについてまず理解すべきは、これが「観光地」ではないということです。これはアイスランドの普通の道路を巡る約230キロのループで、その沿道に3つの特別なスポットが配置され、観光局が名付けた名前が付けられています。門もチケットも開園時間もありません。6月の午前2時にドライブすることも可能ですが、ただ眠たくなるだけでしょう。

この点が重要なのは、ツアーの意味を変えるからです。あなたが購入しているのは「入場権」ではありません。購入しているのはドライバーと解説、そして冬場には、風が強すぎて道路に出られないかどうかを判断してくれる誰かです。この国では、それは決して小さなことではありません。

ほとんどのツアーは反時計回りで、まずシンクヴェトリルに到着します。低い丘を越えると、眼下にリフトバレー全体が広がります。湖、平原、そして北へと続く岩壁。その壁は北米プレートの端です。平原の向こう側、数キロ離れた場所に、ユーラシアプレートの端があります。アルマンナギャウと呼ばれる道に沿って崖の間を下っていくと、その隙間は毎年数センチずつ広がっています。

アイスランド人は930年から、このリフトの底の屋外で議会を開いていました。その場所で860年間続いたのです。誰も何も建てませんでした。彼らは集まり、レクベルグで議論し、そして家に帰りました。そこに立つと、この仕組みは文字で読むよりも理にかなっていると感じられます。

次はゲイシールです。ここで小さな失望が、より良い物語に変わります。大ゲイシール—地球上のすべての間欠泉の名前の由来となり、1294年からアイスランドの記録に残るもの—は現在休眠中です。最後に噴火したのは2003年。全盛期には70メートルまで上がりました。

実際に噴き上がるのは、100メートル先のストロックルです。そしてそれは容赦なく噴き続けます。6〜10分ごとに、15〜20メートル、時には40メートルにも達します。待つ価値がある瞬間は、水柱ではありません。その直前、プールが車ほどの大きさの滑らかな青いドーム状に盛り上がり、ロープの周りに立つ全員が一斉に息を吸う瞬間です。

人々を沈黙させるのはグトルフォスの方です。フヴィータ川—氷河の岩石粉を含み、ラングヨークトルから流れ出る「白い川」—は平らな平原を横切り、11メートル落下し、90度曲がり、さらに21メートルを幅約20メートル、長さ2.5キロの割れ目にまっすぐ落ち込みます。夏には毎秒約141立方メートルの水量で流れ落ちます。上部の遊歩道からは、水しぶきで底が見えない渓谷を見下ろすことになります。

ここはかつて水力発電所になりかけた場所です。20世紀前半、外国人投資家がこの土地を借り、共同所有者の娘であるシグリーズル・トーマスドッティル—反対するために裸足でレイキャビクまで歩いたとされる人物—が彼らを止めたとされています。滝の上には彼女の顔が刻まれた石があります。グトルフォスは1979年から恒久的に保護されています。

そして4つ目のスポット、ここでツアーは個性を帯び始めます。ケリーズは、底に緑色の水をたたえた、直径270メートルの赤いクレーター。フリズヘイマルでは、溶岩原のライトの下でトマトを栽培し、つるに囲まれてスープを提供しています。ブルーアフォスは、この国で最も青い水です。または、最後に温泉—アイスランドの風に8時間さらされた後なら、誰も後悔しない選択です。